วันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2569 นายจินดา ศรีสุพพัตพงษ์ ผู้อำนวยการส่วนจัดการอุทยานแห่งชาติทางทะเล สำนักอุทยานแห่งชาติ เปิดเผยว่า ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมามีรายงานการพบเห็นวาฬบรูด้าในอ่าวไทยเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง ถือเป็นสัญญาณที่ดีว่าระบบนิเวศทางทะเลของไทยยังคงความอุดมสมบูรณ์และมีแหล่งอาหารเพียงพอสำหรับวาฬเหล่านี้
วาฬบรูด้า เป็นวาฬที่พบได้บ่อยที่สุดในน่านน้ำไทย มีความยาวตัวประมาณ 12-15 เมตร กินปลากะตักและแพลงก์ตอนเป็นอาหาร การที่วาฬบรูด้าเลือกอาศัยและหากินในอ่าวไทยแสดงว่าพื้นที่แห่งนี้ยังมีความอุดมสมบูรณ์ เพราะวาฬต้องการอาหารจำนวนมากในแต่ละวัน
นอกจากวาฬบรูด้าแล้ว ทะเลไทยยังมีวาฬเพชฌฆาตดำ ที่พบในทะเลอันดามัน โดยเฉพาะบริเวณหมู่เกาะสิมิลันและหมู่เกาะสุรินทร์ รวมถึง วาฬโอมูระ ซึ่งเป็นวาฬหายากที่เพิ่งค้นพบเป็นสายพันธุ์ใหม่เมื่อไม่นานมานี้
“การมีวาฬอาศัยอยู่ในทะเลของเรา ไม่ใช่แค่เรื่องน่ายินดี แต่มันบอกอะไรเราหลายอย่าง บอกว่าทะเลยังมีปลา น้ำยังสะอาด และระบบนิเวศยังสมดุล” ผู้อำนวยการส่วนจัดการอุทยานแห่งชาติทางทะเล กล่าว
ปัจจุบันวาฬทุกชนิดในน่านน้ำไทยได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย โดย วาฬบรูด้า และ วาฬโอมูระ ได้รับการยกระดับเป็น “สัตว์ป่าสงวน” ซึ่งเป็นระดับการคุ้มครองสูงสุด ส่วนวาฬชนิดอื่นๆ จัดเป็น “สัตว์ป่าคุ้มครอง” ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 ซึ่งการล่า ทำร้าย หรือรบกวนวาฬโดยไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบถือเป็นความผิดตามกฎหมายและมีโทษจำคุกและปรับตามที่กฎหมายกำหนด
กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ได้ดำเนินการอนุรักษ์วาฬและระบบนิเวศทางทะเลหลายด้าน ได้แก่ การเฝ้าระวังและติดตามวาฬเพื่อติดตามจำนวนและพฤติกรรมของวาฬในน่านน้ำไทย เพื่อนำข้อมูลมาวางแผนการอนุรักษ์ จัดการพื้นที่คุ้มครอง อุทยานแห่งชาติทางทะเล เช่น หมู่เกาะอ่างทอง หมู่เกาะสิมิลัน หมู่เกาะสุรินทร์ และเขตห้ามล่าสัตว์ป่าต่างๆ ทำหน้าที่เป็นบ้านที่ปลอดภัยสำหรับวาฬ ให้นักท่องเที่ยวสามารถชมวาฬได้อย่างปลอดภัย โดยไม่รบกวนวาฬ มีกฎระยะห่าง ความเร็วเรือ และจำนวนเรือที่ชัดเจน ตลอดจนดำเนินโครงการทำความสะอาดชายหาดและทะเล เพราะขยะพลาสติกเป็นภัยคุกคามอันดับต้นๆ ที่ทำให้วาฬเสียชีวิต รวมถึงให้ความรู้แก่ประชาชน และทำงานร่วมกับชาวประมง เพราะชาวประมงเป็นคนที่อยู่ในทะเลทุกวัน พวกเขาเป็นผู้ช่วยสำคัญในการเฝ้าระวังและรายงานเมื่อพบเห็นวาฬ
เนื่องในโอกาสวันอนุรักษ์วาฬโลก 15 กุมภาพันธ์ 2569 (วันอาทิตย์ที่สามของเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี) ขอเชิญชวนประชาชนร่วมตระหนักในการอนุรักษ์ วาฬและสัตว์ทะเล แม้วาฬหนึ่งตัวอาจดูเล็กเมื่อเทียบกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ แต่การมีวาฬอยู่ในทะเลของเราหมายความว่า ทะเลยังมีชีวิต ยังให้อาหาร และยังสามารถดูแลเราได้ต่อไป.
ภาพ : ส่วนจัดการอุทยานแห่งชาติทางทะเล สำนักอุทยานแห่งชาติ