นายจุลกร เมืองแก้ว ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 8 (ขอนแก่น) เปิดเผยว่า อุทยานแห่งชาติภูกระดึงได้กลับมาเปิดรับนักท่องเที่ยวอีกครั้งเมื่อวันที่ 23 ธันวาคมที่ผ่านมา พร้อมยกระดับมาตรการด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ ตามนโยบายของนายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช โดยเฉพาะการจัดการขยะรูปแบบใหม่ที่งดวางถังขยะตามเส้นทางเพื่อไม่ให้เป็นจุดดึงดูดช้างป่า
“เราได้ปรับเปลี่ยนวิธีจัดการขยะครั้งใหญ่ โดยขยะที่ย่อยสลายไม่ได้ทั้งหมดต้องถูกนำลงจากภูเขา ทั้งนักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการต้องรับผิดชอบขยะของตนเอง ซึ่งผลตอบรับเกินคาด” นายจุลกรกล่าว
ด้านนายอดิสร เหมทานนท์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง รายงานว่า ในช่วง 5 วันแรกของการเปิดให้บริการ ระหว่างวันที่ 23 -27 ธันวาคม 2567 โครงการอาสาสมัครพิทักษ์ภูกระดึงมีนักท่องเที่ยวร่วมนำขยะลงเขาได้ถึง 60.5 กิโลกรัม ขณะที่โครงการมัดจำบรรจุภัณฑ์ได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยว 263 กลุ่ม มีผู้เข้าร่วมแล้ว 191 คน
ที่น่าประทับใจคือความร่วมมือจากผู้ประกอบการร้านค้าและลูกหาบในโครงการนำร่องรักษาความสะอาด ซึ่งช่วยกันนำขยะที่ย่อยสลายไม่ได้ลงจากยอดเขาตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม ถึง 27 ธันวาคม 2567 รวมแล้วกว่า 4,569 กิโลกรัม
นอกจากนี้ยังมีการจัดการขยะเปียกบนเขาอย่างเป็นระบบ โดยให้ร้านค้าจัดทำบ่อขยะเปียกที่มีการป้องกันสัตว์ป่าเข้าถึง พร้อมทั้งอุทยานฯ กำลังสร้างบ่อขยะเปียกเพิ่มเติม และรณรงค์ให้นักท่องเที่ยวนำภาชนะส่วนตัวมาใช้ เพื่อลดปริมาณขยะบนภูเขาให้ได้มากที่สุด ความสำเร็จของมาตรการใหม่นี้สะท้อนให้เห็นถึงความร่วมมือร่วมใจของทุกภาคส่วนในการอนุรักษ์ธรรมชาติ และเป็นต้นแบบการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม