เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโตนงาช้าง จังหวัดสงขลาและสตูล เผยภาพ “ต้นสมพง” หรือ Tetrameles nudiflora ต้นไม้ยักษ์ใจกลางผืนป่าดิบชื้น ที่สร้างความตื่นตาแก่ผู้พบเห็นด้วยพูพอน (รากค้ำยัน) ขนาดมหึมา แผ่กว้างเสมือนกำแพงธรรมชาติรายรอบโคนต้น
ต้นสมพงจัดเป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งในป่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สามารถสูงได้ถึง 30-45 เมตร ลำต้นตรง เปลือกสีเทาอ่อนเกือบเรียบ และมีจุดเด่นที่โคนต้น ซึ่งงอกพูพอนขนาดใหญ่ ทำหน้าที่พยุงลำต้นอันสูงชะลูดให้ยืนหยัดอยู่ได้บนพื้นดินป่า
ในไทยพบต้นสมพงกระจายตัวอยู่ในป่าดิบทางภาคใต้ ภาคตะวันตก และบางพื้นที่ของภาคเหนือ นอกจากความงามตามธรรมชาติแล้ว ต้นไม้ชนิดนี้ยังมีคุณค่าเชิงนิเวศสูง ทั้งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า และยังเป็น ไม้เบิกนำโตเร็ว ที่ช่วยฟื้นฟูผืนป่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ด้านการใช้ประโยชน์ เนื้อไม้สมพงมีน้ำหนักเบา เหมาะสำหรับทำลังบรรจุภัณฑ์ และไม้แบบในงานก่อสร้าง
สำหรับนักเดินป่า ต้นสมพงถือเป็นหมุดหมายสำคัญ ที่มองเห็นได้แต่ไกลด้วยลำต้นสูงโปร่งและพูพอนกว้างใหญ่ ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์ของป่าดิบที่ยังคงสมบูรณ์อยู่ในพื้นที่อนุรักษ์แห่งนี้.
ข่าวและภาพ : เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโตนงาช้าง สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 6 (สงขลา)