เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พุทธศักราช 2535 ณ ยอดเขาที่สูงที่สุดในจังหวัดเลย ได้เกิดเหตุการณ์อันทรงความหมายที่จารึกไว้ในใจชาวไทยตลอดกาล เมื่อสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถพระบรมราชชนนีพันปีหลวง เสด็จประทับแรม ณ อุทยานแห่งชาติภูกระดึง ระหว่างวันที่ 22-23 ธันวาคม
ท่ามกลางอากาศหนาวเย็นบนยอดเขาที่มีความสูง 1,316 เมตรจากระดับน้ำทะเล พระองค์ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ปลูกต้นสนสามพันปี (Dacrydium elatum (Roxb.) Wall. ex Hook.) ไว้เป็นพยานแห่งพระราชปณิธานที่มุ่งมั่นในการอนุรักษ์ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของแผ่นดิน
ผ่านไปกว่า 33 ปี ต้นสนสามพันปีที่พระองค์ทรงปลูกด้วยพระหัตถ์ ได้เติบโตขึ้นอย่างสง่างาม มีเส้นรอบวงลำต้นถึง 74.5 เซนติเมตร และความสูง 7 เมตร ยืนตระหง่านให้ร่มเงาแก่ผืนป่าบนยอดภูกระดึง
ต้นสนสามพันปี เป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ที่มีอายุยืนยาว สะท้อนถึงพระราชปณิธานที่ยั่งยืนของพระองค์ท่าน ทุกวันนี้ ต้นไม้ต้นนี้ไม่เพียงแต่ให้ความร่มเย็นแก่ป่าไม้เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งพระมหากรุณาธิคุณที่ประทานให้กับผืนแผ่นดินไทย
การเสด็จพระราชดำเนินไปยังภูกระดึงในครั้งนั้น สะท้อนถึงพระราชหฤทัยที่ห่วงใยธรรมชาติอย่างลึกซึ้ง พระบรมราชชนนีพันปีหลวงทรงเป็นผู้บุกเบิกแนวทางการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมของประเทศไทยมาโดยตลอด ตั้งแต่การฟื้นฟูป่าไม้ การส่งเสริมเกษตรทฤษฎีใหม่ ไปจนถึงการอนุรักษ์พันธุ์พืชพันธุ์สัตว์
ต้นสนสามพันปีบนยอดภูกระดึงจึงไม่ใช่เพียงต้นไม้ต้นหนึ่ง แต่เป็นพระราชปณิธานสีเขียว ที่หยั่งรากลึกลงสู่ดินแดนไทย และแผ่กิ่งก้านไปทั่วทุกภูมิภาค เตือนใจคนไทยทุกรุ่นให้ตระหนักถึงคุณค่าของธรรมชาติ และหน้าที่ในการดูแลรักษาผืนป่าผืนดินให้คงอยู่สืบไป.
